Salsa to jeden z najbardziej rozpoznawalnych i żywiołowych tańców na świecie. Jej korzenie są złożone, wielokulturowe i głęboko zakorzenione w historii migracji, muzyki karaibskiej oraz tradycji afrykańskich. Choć dzisiaj salsa jest symbolem zabawy, ekspresji i towarzyskich spotkań, jej rozwój był procesem wielowymiarowym, a sam taniec jest efektem wymieszania stylów, rytmów i wpływów z kilku kontynentów.
Genezy salsy należy szukać w rytmach afro-kubańskich, szczególnie w son cubano, rumba guaguancó, mambo i chachy. W pierwszej połowie XX wieku muzycy z Kuby i Portoryko zaczęli przywozić swoją muzykę do Nowego Jorku, a duże fale migracji latynoskiej przyczyniły się do powstania nowych orkiestr i klubów tanecznych. W latach 60. i 70. XX wieku to właśnie Nowy Jork stał się centrum muzyki latin, gdzie rozwijał się zarówno taniec, jak i brzmienie określane jako „salsa”. Za spopularyzowanie tego terminu odpowiadała m.in. wytwórnia Fania Records, często nazywana „Motownem muzyki latynoskiej”, która zrzeszała najwybitniejszych muzyków tamtej epoki, takich jak Celia Cruz, Héctor Lavoe, Willie Colón czy Johnny Pacheco.
Salsa jako taniec to połączenie dynamiki, precyzji kroków i swobody ruchu górnej części ciała. Charakteryzuje się szybkim tempem, wyraźnym rytmem perkusyjnym oraz naturalnym ruchem bioder wynikającym z techniki pochodzącej z tańców afro-kubańskich. Podstawowy krok salsy opiera się na pracy na dwie osiemki, z akcentami na 1-2-3 i pauzą na 4 oraz 5-6-7 i pauzą na 8. Różne szkoły tańca wypracowały własne style – salsa liniowa, znana jako LA Style, akcentuje efektowne figury, obroty i taniec po linii; natomiast salsa kubańska, czyli Casino, ma bardziej kolisty charakter i większy nacisk na rytm oraz zabawę.
Muzyka salsa jest niezwykle bogata w instrumenty – na scenie królują conga, bongosy, timbalesy, trąbki, puzony, pianino, bas i charakterystyczny rytm clave, który nadaje całej melodii strukturę. To muzyka, która powstawała w społecznościach latających pomiędzy Kubą, Portoryko a Nowym Jorkiem, w klubach, gdzie tańczono do późnych godzin nocnych, w dużych orkiestrach zwanych „salsa bands”. Współcześnie salsę usłyszeć można na całym świecie – od Hawany po Tokio, od Warszawy po Buenos Aires. Jest jednym z najpopularniejszych tańców społecznych, łączących ludzi na festiwalach, maratonach tanecznych, w szkołach tańca i klubach.
Salsa ma również wymiar kulturowy. W kulturze karaibskiej taniec pełni ważną rolę społeczną – pozwala na wyrażanie emocji, budowanie więzi i celebrowanie życia. Historia salsy jest historią latynoskiej tożsamości i energii, odporności na trudności, ale także ciągłego eksperymentowania. Współczesna salsa rozwija się dzięki nowym artystom i tancerzom, którzy wprowadzają elementy jazzowe, hip-hopowe czy afro-house, nie tracąc przy tym tradycyjnego charakteru.
Salsa jest tańcem dostępnym dla każdego, niezależnie od poziomu zaawansowania. Uczy koordynacji ruchowej, rytmiki, pracy ciała oraz partnerowania, a także daje niezwykłą radość i poczucie wolności. Jest połączeniem kultury, historii i energii, które czynią z niej jeden z najpiękniejszych i najbardziej uniwersalnych tańców na świecie.
