Uznany przez krytyków filmowiec Martin Scorsese niedawno zakończył tournée po Włoszech, które obejmowało wizytę i spotkanie z papieżem Franciszkiem. Podczas rzymskiej konferencji w Watykanie, Scorsese ogłosił, że jego następny film będzie o Jezusie.
„Odpowiedziałem na apel Papieża do artystów w jedyny znany mi sposób: wyobrażając sobie i pisząc scenariusz do filmu o Jezusie”, powiedział reżyser. „I zaraz zacznę to robić”, dodał sugerując, że będzie to jego następny projekt. Przed konferencją Scorsese i jego żona spotkali się z papieżem podczas krótkiego prywatnego spotkania w Watykanie. Sama konferencja została zorganizowana przez jezuickie wydawnictwo La Civiltà Cattolica i Georgetown University.
Według Antonio Spadaro, redaktora religijnego pisma, w rozmowie ze Scorsese reżyser często na przemian odwoływał się do swoich filmów i osobistych anegdot, zauważając, „jak wzruszył go apel Ojca Świętego, by pozwolił nam zobaczyć Jezusa”. W przeszłości często zwracał się do religii w poszukiwaniu odniesień filmowych. Scorsese wspomniał o swoim podziwie dla Ewangelii według św. Mateusza Piera Paolo Pasoliniego, a także omówił znaczenie swojego kontrowersyjnego eposu z 1988 roku, Ostatnie kuszenie Chrystusa.
