Urodziła się w Londynie, w południowej dzielnicy Streatham, 22 maja w 1970 roku. Jest córką tancerki jamajskiego pochodzenia, ojca nie miała okazji poznać – opuścił matkę kiedy była w czwartym miesiącu ciąży. Wiadomo natomiast, że modelka ma jamajskie, afrykańskie i chińskie korzenie. Przez pierwsze lata życia mieszkała z mamą w Rzymie. Po powrocie do Londynu, uczęszczała do Dunraven School oraz London Academy for Performing Arts. Studiowała także w szkole aktorskiej Italia Conti Academy. Nastoletnia Campbell została zauważona przez łowcę modelek, który dostrzegł ją kiedy podglądała wystawy sklepowe w Covent Garden. Wtedy miała już za sobą małą rolę w filmie dotyczącym zespołu Pink Floyd „The Wall”. Wystąpiła także w teledysku Boba Marleya „Is this Love”, Michaela Jackona „In The Closet” oraz Culture Club „I’ll Tumble 4 Ya”. Szybko podpisała kontrakt z agencją modelek Synchro i tak zaczęła się jej kariera. Na pierwsze zdjęcia, opublikowane w brytyjskim „Elle”, została wysłana do Alabamy. Karierę w modelingu rozpoczęła w wieku 15 lat, a już w wieku 18 lat wylądowała na okładce francuskiego „Vogue” i „Time”.
W wieku 22 lat zaczęła spotykać się w muzykiem zespołu U2 – Adamem Clytonem. Para wpadła na siebie podczas rozdania nagród Grammy, po tym jak Clyton w jednym wywiadzie zdradził, że jego marzeniem jest randa z supermodelką. Szybko zostali parą, nawet planowali ślub, ale związek nie wytrzymał częstych rozstań i wyjazdów obojga.
Modelka z tak długimi nogami i o idealnych proporcjach szybko rozwinęła swoją karierę na wybiegu oraz zaznaczyła obecność w kampaniach reklamowych. Razem z Christy Turlington oraz Lindą Evangelistą stworzyła tak zwaną „świętą trójcę” najbardziej wziętych i najlepiej zarabiających modelek. Evangelista, w jednym z wywiadów zdradziła, że żadna z nich nie wstaje do pracy za mniej niż 10 tysięcy dolarów za dzień pracy, co doskonale obrazowało status modelek w latach 90. W 1990 roku dołączyła do nich Cindy Crawford i Tatjana Patitz, a fotograf Peter Lindbergh wykonał sesję słynnej czwórki do brytyjskiego „Vogue”. George Michael zaangażował dziewczyny do teledysku „Freedom”, a Giani Versace w 1991 roku zatrudnił je do pokazu mody wykorzystując ten sam podkład muzyczny. Modelki w krótki kolorowych sukienkach „płynące” po wybiegu ramię w ramię, to jeden z najbardziej ikonicznych momentów w historii mody.
W połowie lat 90. supermodelka wystąpiła także w kampaniach Ralph Lauren, Francois Nars, Prady, Yves Saint Laurent oraz Vivienne Westwood, na pokazie której zaliczyła słynny upadek w sznurowanych koturnach. Szybko stała się muzą rodzeństwa Versace. Nawiązała także bardzo bliskie relacje z projektantem Azzedinem Alaïą. Po umocnieniu swojej pozycji w branży mody zdecydowała się na rozbierane sesje dla „Playboya” oraz wystąpiła w książce Madonny zatytułowanej „Sex”.
Pierwsze próby zaistnienia w innym biznesie podjęła z koleżankami po fachu – Elle Macpherson oraz Claudią Schiffer. Była to sieć restauracji. Wszyscy spodziewali się zdrowego jedzenia w stylu modelek, a dostali knajpę z burgerami. Po pięciu latach działalności i otwarciu sześciu lokali, modelki zakończyły swoją przygodę z żywieniem amerykanów.
Campbell próbowała swoich sił także jako wokalistka, ale sukcesy odnosiła głównie w Japonii. Wydała singiel „Love and Tears”, a następnie album „Baby Woman”, który sprzedał się w liczbie 1 miliona egzemplarzy. Jest współautorką książki o tytule „Swan” oraz wydawcą dwóch albumów fotograficznych. Jest także właścicielką dwóch firm – NC Connect oraz autorskiej linii perfum.
Pewna siebie Naomi poczuła zagrożenie, kiedy do modelingu wkroczyła Tyra Banks. 17-letnia modelka została ogłoszona następczynią Campbell, co tylko rozwścieczyło Brytyjkę. Naomi przekonała Karla Lagerfelda, aby zatrudnił tylko ją do pokazu Chanel, a agencji Elite Model Management kazała wybierać jedną z nich. Kilka lat później przeprosiła Banks za swoje zachowanie.
W 2002 roku Campbell została oskarżona o posiadanie i zażywanie narkotyków. Sprawa trafiła do sądu. Tabloid „Daily Mirror” opublikował zdjęcia modelki opuszczającej narkotyczną imprezę. Po zatrudnieniu najlepszych prawników oraz kilku apelacjach, sprawa została umorzona, a Naomi udała się na pięcioletni odwyk.
Osoba o tak wybuchowym charakterze, była jeszcze nie raz postawiona przed sądem. W 2000 roku napadła na jednego ze swoich pracowników w Kanadzie. Asystentka zeznała, że Campbell rzuciła w nią telefonem oraz wyrzuciła z jadącego samochodu. Campbell zapłaciła zadośćuczynienie i przystąpiła do terapii. W 2007 roku została skazana za napaść na pokojówkę i pobicie jej telefonem z powodu zaginięcia jednej pary dżinsów. Modelka w ramach kary spędziła pięć dni na pracach społecznych, które polegały na myciu podłóg w magazynach w Nowym Jorku, pokryła koszty leczenia poszkodowanej oraz wzięła udział w zajęciach radzenia sobie z agresją. W 2008 roku, została aresztowana i skazana za napaść cielesną na dwóch policjantach, co miało miejsce na lotnisku Heathrow. Po tym incydencie, została skazana na 200 godzin prac społecznych oraz grzywnę w wysokości 2300 funtów, w dodatku do końca życia nie może latać liniami British Airways.
Pomimo licznych wybryków, modelka została zaangażowana do pracy w amerykańskiej telewizji. W 2013 roku stworzyła swój własny reality show „The Face”, w którym początkujące modelki rywalizowały o zwycięstwo. Campbell była nie tylko producentką programu, ale także mentorką i wsparciem dla uczestniczek. Do programu angażowała swoich znajomych projektantów i fotografów. Program trafił również na ekrany telewizji australijskiej. Modelka wystąpiła także w sitcomie „The Cosby Show” oraz „The Fresh Prince of Bel-Air”.
Campbell udowodniła także swoje umiejętności aktorskie rolą w amerykańskim dramacie „Empire”, który trafił na ekrany telewizorów w 2015 roku. Campbell zagrała rolę Camilli, kochanki syna głównego bohatera, która uwielbia romansować z dużo młodszymi mężczyznami. Modelka w roli rasowej kocicy i uwodzicielki wypadła bardzo przekonująco.
Naomi Campbell była związana z wieloma mężczyznami m.in. Mike’em Tysonem, Robertem De Niro, Usherem, Flavio Briatore, Badr’em Jafar oraz Vladislavem Doroninem. Plotkowano o jej romansie z Terrencem Howardem oraz Seanem „Puff Daddy” Combsem.
Od 1997 roku, razem z Nelsonem Mandelą, działa charytatywnie na rzecz poprawy warunków życia dzieci w Afryce, a szczególnie pomaga ofiarom mieszkającym na terenach objętych działaniami wojennymi. W 1997 Mandela nazwał ją “Honorową Wnuczką”. Udziela się także w organizacjach „Citizens for Justice and Peace”, amfAR (działa na rzecz osób AIDS) oraz „Made in Africa”. W 2005, modelka założyła własńą fundację „Fashion For Relief”. Pierwsze zebrane fundusze z charytatywnego pokaz mody zostały przeznaczone na ofiary huraganu Katrina w Nowym Orleanie.
W ostatnich latach była twarzą kampanii Balmain, Burberry, Agent Provocateur, Pinko, Dolce & Gabbana, Givenchy, La Perla oraz Victoria’s Secret. Chodziła w pokazach Jean Paul Gaultier, Givenchy, Atelier Versace wspierając swoich przyjaciół projektantów i prezentując nienaganną sylwetkę. Wystąpiła też w amerykańskim serialu „American Horror Story: Hotel”, w którym zagrała redaktorkę mody „Vogue” Claudię Bankson. Nawiązała też współpracę z włoską marką Yamamay, z którą zaprojektowała linię bielizny o nazwie „I Am Naomi Campbell”.
Stawała przed obiektywem najlepszych fotografów mody takich jak: Patrick Demarchelier, Bruce Weber, Steven Meisel, Richard Avedon, Herb Ritts, Ellen Von Unwerth, Mario Testino oraz Peter Lindbergh. Była pierwszą ciemnoskórą kobietą, która gościła w prestiżowych magazynach o modzie, przecierając szlaki kolejnym pokoleniom ciemnoskórych modelek. Mimo, że wiemy o niej sporo i przez dekady obserwowaliśmy jej wzloty i upadki, nieustannie stanowi pewną tajemnicę i fenomen w świecie mody.
ZDJĘCIE – EAST NEWS
AUTOR – JUSTYNA MAJKA
