Moderna rozpoczęła testy szczepionek na HIV. Mają działać na podobnej zasadzie, co te na koronawirusa

Wygląda na to, że dzięki pandemii koronawirusa w świecie medycyny nastąpi wielki przełom. Może go dokonać amerykańska firma Moderna, która jako jedna z pierwszych mogła się pochwalić wynalezieniem skutecznej szczepionki na COVID-19. Teraz Moderna rozpoczyna pracę nad kolejnym przełomowym eksperymentem – szczepionką na HIV. Jak mówią naukowcy firmy, ma działać na tej samej zasadzie co ta na koronawirusa, czyli być oparta na mRNA. 

„Wyjątkowo trudny dla całego społeczeństwa rok 2020 okazał się dla Moderny niezwykłym okresem weryfikacji koncepcji. Nawet jeśli pokazaliśmy, że nasza szczepionka oparta na mRNA może zapobiegać COVID-19, zachęciło nas to do realizacji bardziej ambitnych programów rozwoju w ramach naszej metody szczepień profilaktycznych. Dzisiaj ogłaszamy trzy nowe programy szczepień przeciwko grypie sezonowej, HIV i wirusowi Nipah, z których niektóre umknęły tradycyjnym wysiłkom w zakresie szczepień, a wszystkie, naszym zdaniem, można rozwiązać za pomocą naszej technologii mRNA” – zapowiedział dyrektor generalny Moderny Stéphane Bancel w aktualizacji ze stycznia 2021 roku dotyczącej programów szczepień firmy.

Jeśli Modernie uda się opracować skuteczną szczepionkę na HIV będzie to odkrycie stulecia, które znacząco wpłynie na rozwój medycyny. Amerykańska podjęła współpracę z International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) oraz Fundacją Billa i Mellindy Gates. Wspólnie mają opracować szczepionkę mRNA-1644, opierającą się na tej samej technologii, co szczepionka na COVID-19. Jak będzie działać? Fragment informacyjnego RNA, który koduje część wirusa (w tym przypadku HIV) jest zwijany w wektor. Po wstrzyknięciu szczepionka dostaje się do wnętrza komórek, gdzie ich mechanizm genetyczny wytwarza białko wirusa. W oparciu o to białko układ odpornościowy jest wstępnie szkolony w rozpoznawaniu wirusa, aby go później zaatakować. HIV to złożony wirus, charakteryzujący się wieloma wariantami i szybciej się mutujący. 

Stworzenie skutecznej szczepionki na HIV nadal jest marzeniem naukowców. Prace nad lekarstwem na wirus niedoboru odporności trwają od 1985 roku. Do dziś nie udało się stworzyć odpowiedniego leku, a dwa badania z 2000 roku zwiększały ryzyko zakażenia. Sszczepionki przeciw chorobom zakaźnym wykorzystują nieaktywną formę wirusa, co oznacza, że jest on niejako wprowadzany do organizmu, aby wywołać odpowiedź immunologiczną. mRNA-1644 nie zawiera żadnej formy choroby, także domyślnie powinna być skuteczniejsza.