Ich historia jest nie do końca jednoznaczna. Jedna z legend mówi, że ich prototyp wykonany ze skóry w ostrym czerwonym kolorze i z drewnianym obcasem nosił w XII wieku twórca Imperium Mongolskiego – Czyngis-chan. Inne źródła wskazują na hiszpańskich Konkwistadorów, którzy kolonizowali Amerykę w XVI wieku. Następne wersje kowbojek pojawiły się podobno na nogach Arthura Wellesleya, Pierwszego Księcia Wellingtonu, który pokonał w nich Napoleona w bitwie pod Waterloo w 1815 roku. Nazwa ich powędrowała jednak stronę gumowych kaloszy, które do dziś funkcjonują pod nazwą „wellingtonek”. Kowbojki szybko pokochali także żołnierze amerykańscy, a ich skórzane wersje zaczęły w końcu być powielane i produkowane na wysoką skalę. Okazało się, że idealnie nadawały się do noszenia podczas Wojny Secesyjnej, która zakończyła się w 1865 roku przegraną Południa. Większość z walczących zabrała niezniszczalne buty do domu.
John Wayne w scenie z filmu „Kowboje”
Pod koniec XIX wieku, kowbojki były ulubionym obuwiem mężczyzn na prerii, szczególnie upodobanym w stanie Texas, Arizona oraz Kansas. Idealnie chroniły stopy i łydki przed siniakami, zadrapaniami, błotem oraz przemoknięciem. Niektóre z modeli zostały dostosowane do jazdy konnej, aby kowboje mogli szybciej przemieszczać się w terenie. Ich ówczesną promocją zajął się Bufallo Bill, którego objazdowy cyrk prezentował scenki rodzajowe z życia Dzikiego Zachodu, oczywiście z aktorami w najlepszych strojach i butach. Wkrótce o kowbojów upomniało się Hollywood, które w latach 50. i 60. stworzyło nowy wizerunek silnego, niezależnego i pewnego siebie bohatera. Aktorzy tacy jak John Wayne, Gregory Peck oraz Marlon Brando, którzy stali się gwiazdami westernów, takich jak „Rio Grande”, „Jak zdobywano Dziki Zachód” oraz „Dwa oblicza zemsty”, tak samo jak w filmie nosili się także poza planem. Dzięki temu kowbojki zyskały gwiazdorski status: były wykonane ze skóry węża oraz ozdabiane kolorowymi aplikacjami, na przykład wężami oraz jaszczurkami. Stały się atrybutem buntu, ekstrawagancji oraz łamania obowiązujących zasad.
Na początku lat 70. kowbojki przeszły kolejną transformację. Młodzi ludzie stracili nimi zainteresowanie na rzecz Martensów i trampek, które wkroczyły na ulice wraz z rozwojem subkultury punkowej. W zamian za to, były częściej noszone przez seniorów. To spowodowało pewne zmiany na poziomie wzornictwa – firmy uspokoiły ich kolorystykę, na rzecz ciemnej brązowej i czarnej skóry. Także w latach 70. ich noski zaostrzyły się , a w latach 80. pojawiły się czarno-białe wersje oraz okrągłe noski. Obecnie ilość wzorów i fasonów jest nieograniczona.
Reklama kolekcji na jesień 2016 marki Old Gringo
Jednym z największych fanów kowbojek jest były prezydent Stanów Zjednoczonych – George W. Bush oraz gwiazdy filmu i sceny muzycznej, takie jak Jessica Simpson, Michael Douglas, Keith Urban, Britney Spears oraz Shania Twain. Bardzo chętnie noszą je także gwiazdy streetstyle’u podczas festiwali muzycznych – najczęściej jest to Kendall Jenner, Gigi Hadid oraz Alessandra Ambrosio.
W produkcji kowbojek przodują firmy takie jak Old Gringo, Stallion, Liberty Black, Ariat, Justin, Frye oraz Tony Lama. Wiele z nich oferuje możliwość spersonalizowania kowbojek i ozdobienia ich w swój ulubiony sposób. Ich cena może wtedy wynosić nawet 60 tysięcy dolarów, ale to nie powstrzymuje fanów obuwia przed powiększaniem kolekcji. Marki takie jakie Valentino, Saint Laurent, Celine, Fausto Puglisi oraz Zadig & Voltaire także projektują swoje własne modele, zarówno z dłuższymi jak i krótszymi cholewkami. Na aukcjach internetowych ich ceny zaczynają się od 700 złotych za parę, jednak polecamy dokładne przymierzenie kowbojek przez zakupem.
Krótkie kowbojki w kolekcji Isabel Marant na jesień-zimę 2012
Kolekcja kowbojek i strojów inspirowanych westernem Fausto Puglisi na jesień 2016
W taki oto sposób, symbol Ameryki Południowej, obrazujący silnych i pewnych siebie facetów stał się przedmiotem pożądania kobiet i mężczyzn, którzy stawiają na mocne stylizacje i indywidualne podejście do mody. Kowbojki są butem, który zawsze dodaje siły i pewności siebie swojemu właścicielowi. Odpowiednio dobrane mogą stać się ulubionym obuwiem noszonym przez długie lata.
