Pisarka, aktorka, lecz przede wszystkim projektantka. Rykiel pochodziła z rodziny polsko-rumuńskich Żydów (jej panieńskie nazwisko do Flis), która wyemigrowała na początku XX wieku do Francji. W 1953 roku wyszła za Sama Rykiela, właściciela sklepu odzieżowego. To on zaszczepił w niej modowy bakcyl, który skutecznie rozwijała od lat 60. do teraz.
Rykiel mimo dużej popularności i prestiżu nie miała ciągot celebryckich. Wręcz przeciwnie, zawsze była osobą skromną i bardzo rodzinną. Rodzinna także jest ich firma – prezesem marki w ostatnich latach jest jej córka Nathalie, siostra Daniel projektuje akcesoria, a zięć zajmuje się sprawami finansowymi.
Sonia Rykiel zmarła w wieku 86 lat. Od lat zmagała się z chorobą Parkinsona, którą opisała w swojej autobiografii z 2012 roku. Będzie brakować w świecie mody zarówno jej charakterystycznych rudych włosów, jak i klasy, którą wnosiła na salony.
